403 大地震發生後，因應災尋需求，中華電信投入救災支援，於花蓮建立「低軌衛星救災通訊網路」，提供政府救援任務以及災區民眾通訊使用，這不僅是首度在台灣啟用的低軌衛星通訊，也是首次將低軌衛星通訊運用在救災任務；但台灣並沒有自己發射低軌衛星，這衛星訊號是哪裡來的？答案並不是 Elon Musk (馬斯克) 的「星鏈」低軌道衛星系統，台灣使用的是歐洲通訊衛星集團 Eutelsat Group 的低軌衛星系統！
目前，衛星依據高度分為四種類型！分別是：
| 簡稱 | 全稱 | 中文名稱 | 高度 | 用途 |
| HEO | Highly Elliptical Orbit | 高橢圓軌道衛星 | 超過 35,786 公里以上 | 用於技術開發與觀測，繞行地球一圈要 24 小時以上 |
| GEO | Geostationary Orbit | 同步軌道衛星 | 約 35,786 公里 | 用於通訊、導彈預警、衛星電視轉播、廣播，約 3~4 顆就能讓訊號包覆整顆地球，繞行地球一圈的時間為 24 小時 (所以稱為同步衛星) |
| MEO | Medium-Earth Orbit | 中地球軌道衛星 | 2,000~35,786 萬公里 | 用於 GPS 導航、定位，全球至少 24 顆，約 2~24 小時繞行地球一圈 |
| LEO | Low-Earth Orbit | 低地球軌道衛星 | 2,000 公里以內 | 用於通訊、遙測、導航、氣象、科學探索和國防六大應用，目前有 70% 用於通訊，9% 用於環境監控、氣象監測、洋流分析等用途，約 1.5~2 小時繞行地球一圈 |
然而，不管是 Elon Musk (馬斯克) 的「星鏈」，還是目前中華電信使用的歐洲通訊衛星集團 Eutelsat Group，都是低地球軌道衛星 (簡稱低軌衛星)，目前部分手機品牌提供的衛星通訊服務也屬於低軌衛星服務範圍！
相較以往的衛星技術以及發射門檻，低軌衛星從製造成本到發射成本、維運成本都較低，雖然訊號發射距離較短，但在成本低的狀態下可大量發射來構成綿密衛星網，同時也間接構成不用擔心被擊落就斷訊的風險 (打掉一顆，還有千千萬萬顆)，不過也由於它距離地球較近、飛行速度快，相對也容易受到引力影響！
目前全球四大低軌衛星營運商，依序分別是美國「Starlink」、英國衛星供應商「OneWeb」、加拿大「Telesat」以及 Amazon 亞馬遜旗下的「Project Kuiper」，至於中華電信合作的歐洲通訊衛星集團 Eutelsat Group，就是隸屬英國衛星供應商 OneWeb (2023 年 09 月合併)，同時它也是目前四大低軌衛星廠商中最早商業運轉的營運商，旗下除了已經有 600 顆低軌衛星上線營運，也有高橢圓軌道衛星 (高軌衛星) 發射能力，主要商轉市場是在歐洲、美國等地，同時也與多家衛星業者共同合作！
為什麼大家突然開始瘋狂部屬低軌衛星呢？
低軌衛星可應用於通訊、遙測、導航、氣象、科學探索和國防等領域，俄烏戰爭更讓各國看到低軌衛星對國防的重要性，加上許多幅員遼闊的國家在建置 4G/5G 行動通訊時有其部屬難度與成本考量，因此若以低軌衛星中繼來提供「約 100~500Mbps 下載速度/15~50Mbps 上傳速度」的網路通訊服務，就成為相當好的通訊媒介！
另一方面，在 5G 技術之後，業界預估下一代 6G 行動通訊技術，除了現有行動基地台與固網 (光纖) 之外，有望結合低軌衛星來構成 100Gbps~1Tbps 的峰值傳輸速度，相較目前 5G 行動服務傳輸速度要整整高出 10 倍甚至百倍的速度，同時也解決偏遠地區訊號覆蓋以及海上、飛機上收不到訊號的問題，對通訊服務商而言也是非常有競爭力的一項基礎服務提升！
為此，美國總統拜登更於2023 年 6 月宣布提撥 420 億美元經費打造寬頻網路基礎建設計畫，期望在 2030 年前讓所有美國家庭都能具備高速上網，而要完成這個目標，低軌衛星就成為了重要橋樑！
那，台灣呢？
其實台灣在 2019 年就已經投入 251 億元 (十年計畫) 要發展低軌衛星，初期主要用於培育相關人才 (研發與製造)，2023 年更於「TASTI 台灣太空國際年會」中公布「國家太空科技發展長程計畫」將總經費加碼到 400 億以上，預計 2026 年將發射台灣第一顆低軌衛星！此外，台灣也有許多供應鏈投入相關零組件的開發與生產，畢竟除台灣自身需求以及自製率提高之外，國外市場也都有高度需求！因此也孕育出「低軌通訊衛星計畫」(Beyond 5G) 簡稱 B5G 的相關產業鏈.....
除政府以外，中央大學與鴻海共同合作的第一組 (兩顆) 企業實驗性質低軌衛星「珍珠號」，也於 2023 年 11 月 12 日成功發射，並且順利進入軌道運行！
等等，那前面為什麼會有中華電信？
要構成低軌衛星服務，除了「衛星製造」、「衛星發射」和「衛星營運」之外，還需要「地面設備」服務商等等！中華電信屬於與「衛星地面設備」界接的「服務商」，負責接收「衛星地面接收站」的訊號後將其轉為電信相關服務，然後提供所在位置附近的終端設備 (例如手機、平板、電腦或固網) 來使用！目前 OneWeb 的「衛星地面接收站」規劃在日本、泰國及關島進行建置，中華電信也積極爭取 OneWeb 第二代「低軌衛星地面接收站」可在台灣設立！
中華電信與 Eutelsat OneWeb 已簽署台灣低軌衛星獨家代理，並於 2024 年 2 月獲得數位部頒發衛星頻率使用核准，預計 2024 年內完成讓 OneWeb 低軌衛星訊號涵蓋全台灣 (現階段桃園以北的訊號來自日本與關島 OneWeb 接收站、中南部訊號來自泰國接收站、東部則來自關島的接收站)，同時中華電信也正積極與 Kuiper 以及 Telesat 洽談，以確保低軌衛星服務有多方備援，並在商用以及國安需求上能獲得全面涵蓋！
後續中華電信將進行相關程序，並經過 NCC 國家通訊傳播委員會核可後進行商業運轉，屆時台灣民眾就能在台灣使用低軌衛星相關商業化服務！至於台灣大哥大與遠傳電信，目前則尚未有相關申請.......
回到一開始提到 403 花蓮地震上使用的低軌衛星服務，原為因應「應變或戰時應用新興科技強化通訊網路數位韌性計畫」由數位發展部所屬法人電信技術中心 (TTC) 購入，主要用於驗證使用！在收到內政部消防署及數位部救災需求後進行調用，並於救災任務中由電信技術中心 (TTC) 與中華電信共同合作，把低軌衛星訊號轉為 Wi-Fi 無線網路之後，提供災區即時影像以及語音通訊服務，以協助相關搜救任務與聯繫使用，同時也在當地基地台尚未恢復之前，可持續做為當地通訊訊號供應！
中華電信除協助將低軌衛星訊號轉為 Wi-Fi 無線網路之外，也捐贈相關終端設備、人力支援以及救災任務所需的相關衛星通訊費用 ^^
註：本文照片由高雄市特搜隊提供
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